Pada akhir abad ke-19, Surabaya telah menjadi salah satu pusat perdagangan, pelayaran, dan pertahanan terpenting di Hindia Belanda. Kepentingannya tidak hanya terletak pada kota dan pelabuhannya, tetapi juga pada jalur masuk menuju pelabuhan tersebut. Dalam pembahasan teknik kolonial, akses menuju Surabaya terutama dikaitkan dengan dua alur: Oostgat dan Westgat. Oostgat menghubungkan pelabuhan ke arah timur melalui Selat Madura, sedangkan Westgat menghubungkannya ke arah utara menuju Laut Jawa. Karena itu, menjaga kedalaman dan kestabilan kedua alur ini menjadi urusan penting bagi pemerintah kolonial.

Masalahnya, Bengawan Solo membawa sedimen dalam jumlah besar. Selama lumpur Solo masuk ke kawasan yang berhubungan dengan Westgat dan Oostgat, pelayaran Surabaya selalu menghadapi risiko pendangkalan. Dengan demikian, muara Bengawan Solo bukan hanya akhir sungai. Ia menjadi titik pertemuan antara pertanian di hilir, drainase Bengawan Jero, sedimentasi delta, dan kepentingan pelabuhan Surabaya.

Surabaya, Westgat, dan Ancaman Lumpur Solo

Dalam pandangan para insinyur akhir abad ke-19, salah satu ancaman utama bagi alur pelayaran Surabaya adalah slib, yaitu lumpur halus atau sedimen halus yang dibawa sungai. Material ini dapat mengendap ketika arus melemah. Di sawah, slib dapat memperkaya tanah; tetapi di alur pelayaran, endapan slib membuat perairan menjadi dangkal. Slib Bengawan Solo bergerak bersama air, lalu mengendap ketika arus melemah. Di sawah, endapan semacam ini dapat memberi kesuburan. Di alur pelayaran, ia menjadi ancaman.

Pada tahun 1892, salah satu pandangan teknis menyebut bahwa selama “musuh” berupa slibtoevoer atau suplai lumpur belum dijauhkan, perbaikan Westgat belum dapat dilakukan secara aman. Jalan yang dianggap perlu adalah memindahkan muara Solo ke arah batas Rembang, sehingga sumber lumpur menjauh dari akses Surabaya. Setelah itu barulah pekerjaan perbaikan Westgat dapat dipertimbangkan dengan lebih pasti.

Pandangan itu menunjukkan cara berpikir teknik pada masa itu. Masalah Westgat tidak cukup diselesaikan dengan mengeruk atau membangun dam di satu tempat. Jika sumber lumpur masih dekat, pendangkalan akan terus berulang. Maka, persoalan utama bukan hanya memperdalam alur, tetapi mengatur dari mana lumpur Solo keluar ke laut.

Upaya Awal dan Oedjong Pangka

Sebelum gagasan Sidayu Lawas mendapat perhatian besar, muara Bengawan Solo pernah diarahkan ke Oedjong Pangka. Pilihan ini dianggap lebih cepat memberi manfaat dibanding pemindahan yang lebih jauh ke arah batas Rembang–Surabaya. Dalam pembahasan tahun 1892 disebut bahwa memindahkan sungai dekat batas Rembang dan Surabaya dapat memerlukan sekitar 10 tahun kerja dan biaya sekitar 11 juta gulden, sedangkan membawa muara ke Oedjong Pangka diperkirakan dapat memberi manfaat setelah sekitar 3 tahun.

Namun dalam perkembangan berikutnya, Oedjong Pangka tidak memberi jaminan yang diharapkan. Slib tetap menjadi persoalan. Bahkan ada kekhawatiran bahwa lumpur dari Solo dapat membentuk gosong di depan pintu alur atau masuk kembali ke jalur pelayaran. Dalam pembahasan 1903, Oedjong Pangka dinilai belum cukup aman karena delta dapat terus berkembang ke arah depan alur pelayaran. Jika hal itu terjadi, perbaikan Westgat akan kembali menghadapi masalah yang sama.

Pengalihan ke Oedjong Pangka juga membawa akibat bagi Bengawan Jero. Muka air musim basah menjadi lebih tinggi, muka air musim kering lebih rendah, dan saluran muara tidak berkembang sesuai profil sungai utama. Akibatnya, pembuangan air dari kawasan rendah menjadi semakin sulit. Dengan kata lain, keputusan muara yang dimaksudkan untuk membantu pelayaran juga berdampak pada drainase pedalaman hilir.

Slib Solo dalam Angka

Pada awal abad ke-20, persoalan lumpur Bengawan Solo mulai dibaca secara kuantitatif. Slibafvoer Solo, atau angkutan lumpur Bengawan Solo, diperkirakan mencapai sekitar 23 juta m³ per tahun. Dari jumlah itu, endapan pada bank-bank di Westgat diperkirakan sekitar 4,5 juta m³ per tahun, sedangkan endapan di Oostgat sekitar 7,5 juta m³ per tahun. Jumlah keduanya mencapai sekitar 12 juta m³ per tahun. Sebagai pembanding, angkutan lumpur Brantas diperkirakan sekitar 2,7 juta m³ per tahun.

Angka-angka ini penting untuk memahami mengapa muara Solo menjadi masalah besar. Bengawan Solo bukan hanya mengalirkan air. Ia mengangkut material pembentuk tanah dalam volume yang sangat besar. Selama material itu keluar dekat alur pelayaran, pemerintah kolonial harus terus menghadapi risiko pendangkalan.

Pembahasan teknik saat itu mengakui bahwa angka-angka tersebut masih berupa taksiran kasar. Namun bahkan sebagai taksiran, nilainya cukup untuk menunjukkan skala persoalan. Slib Solo bukan gangguan kecil. Ia merupakan proses alam yang terus-menerus dan dapat mengubah morfologi perairan dalam jangka panjang.

Dalam pembahasan tahun 1903, ada juga ingatan teknis tentang pengalaman lama pada 1854. Saat itu, ketika aliran Solo ingin dibawa ke arah utara agar keluar dari jalur pelayaran, muncul kesulitan besar karena muara cenderung kembali mengarah ke timur. Bahkan disebut bahwa pada sisi tertentu pernah diperlukan upaya menenggelamkan prau berisi batu agar arah aliran dapat dikendalikan.

Keterangan ini menunjukkan bahwa muara Bengawan Solo bukan objek yang mudah diperintah oleh garis di peta. Sungai membawa debit, sedimen, dan kecenderungan alaminya sendiri. Jika arus dan endapan tidak sesuai dengan rancangan, muara dapat kembali mencari arah yang lebih mudah baginya.

Pengalaman semacam ini penting untuk membaca sejarah Solo Vallei. Para insinyur tidak hanya berhadapan dengan pertanyaan “di mana saluran harus digali”, tetapi juga “apakah sungai akan mengikuti rancangan itu dalam jangka panjang”.

Sidayu Lawas sebagai Gagasan Muara Baru

Karena Oedjong Pangka tidak memberi kepastian yang memadai, perhatian kemudian mengarah ke Sidajoe Lawas atau Sidayu Lawas. Lokasi ini memiliki dua arti. Pertama, secara historis, Sidayu Lawas dikenal sebagai pelabuhan laut lama yang penting pada awal abad ke-17. Kedua, secara teknis, kawasan ini berada dekat punggung pantai yang relatif memungkinkan untuk ditembus. Punggung itu disebut hanya sekitar 24 m tinggi dan 3 km lebar, di dekat tempat Solo pertama kali mendekati pantai di atas Wringin Anom.

Rencana Sidayu Lawas tidak hanya dimaksudkan untuk membuat muara baru. Tujuannya adalah menjauhkan lumpur Solo dari Westgat dan sekaligus memperbaiki pembuangan air Bengawan Jero. Jika aliran utama dipindahkan, bekas alur lama di bagian bawah dapat dimanfaatkan untuk afwatering atau pembuangan air dari kawasan rendah.

Pada 10 Juni 1902, dalam pembahasan di lingkungan insinyur, mayoritas besar pihak yang mempelajari Oostgat, Westgat, dan Solo-rivier berpendapat bahwa untuk mempertahankan atau memperbaiki alur kapal dalam menuju Surabaya, muara Solo perlu dipindahkan ke Sidayu Lawas. Kesimpulan ini menunjukkan bahwa pada awal abad ke-20 Sidayu Lawas dipandang sebagai pilihan kuat untuk memisahkan sumber sedimen Solo dari jalur pelayaran Surabaya.

Skala Pekerjaan Sidayu Lawas

Rencana pengalihan ke Sidayu Lawas adalah pekerjaan besar. Untuk mengalihkan Solo dari Pelangwot ke Sidajoe Lawas, masih diperlukan galian sekitar 11.855.000 m³. Selain itu, dua saluran pembuang baru memerlukan sekitar 7.910.000 m³ galian, sehingga total pekerjaan tanah mencapai sekitar 19.765.000 m³.

Angka itu menunjukkan bahwa pekerjaan ini tidak setara dengan menggali saluran lokal. Yang direncanakan adalah mengubah arah sungai besar, menyediakan saluran baru, dan menata sistem pembuangan air yang terkait dengan alur lama.

Di sekitar pekerjaan Sidayu Lawas juga telah dibangun fasilitas pendukung. Dari Laut Jawa ke Solo-rivier terdapat jalur rel sepanjang 12 km dengan lebar sepur 1,067 m. Dari jalur utama itu dibuat berbagai spoor tambahan menuju etablissement Sidayu Lawas dan area kerja, sehingga total jalur rel yang tersedia mencapai sekitar 60 km. Perlengkapan kerja mencakup 24 lokomotif berukuran 17 ton dan sekitar 700 gerbong tuang berkapasitas 4 m³.

Fasilitas lain juga disiapkan: pipa air dari Solo-rivier ke Sidayu Lawas sepanjang 13,425 km, cabang pipa sepanjang 6 km, serta waduk air tawar berkapasitas sekitar 227.000 m³ di Pelangwot. Di Sidayu Lawas juga dibangun rumah untuk personel, mulai dari rumah insinyur, hoofdopzichter, opzichter, machinist, werkbaas, hingga pekerja.

Biaya dan Pertimbangan Anggaran

Besarnya pekerjaan Sidayu Lawas membuat persoalan biaya tidak dapat dihindari. Dalam pembahasan tahun 1900, pekerjaan irigasi Solo Vallei tanpa pemindahan Solo-rivier masih memerlukan sekitar f 27.500.000, sedangkan yang telah dikeluarkan untuk bagian itu sekitar f 11.300.000. Dengan demikian, total pengeluaran untuk pekerjaan irigasi tanpa pemindahan sungai diperkirakan mencapai sekitar f 38.800.000.

Untuk doorgraving antara Wringin Anom dan Sidayu Lawas, masih diperlukan sekitar f 6.500.000, sementara biaya yang sudah dikeluarkan sekitar f 4.100.000. Ini menunjukkan bahwa pemindahan muara berdiri sebagai beban biaya besar tersendiri di luar pekerjaan irigasi.

Karena itu, perdebatan muara Bengawan Solo tidak pernah hanya menjadi urusan teknik. Ia juga menjadi urusan anggaran. Pemerintah harus menilai apakah manfaat untuk pelayaran Surabaya, drainase Bengawan Jero, dan tata air Solo Vallei sepadan dengan biaya yang harus dikeluarkan.

Kali Miring, Geleidam, dan Pilihan yang Belum Selesai

Meskipun Sidayu Lawas mendapat dukungan kuat, pembahasan teknik awal abad ke-20 masih mempertimbangkan kemungkinan lain. Salah satunya adalah pengalihan melalui Kali Miring dengan pembangunan westelijke geleidam, yaitu tanggul pengarah di sisi barat Westgat. Bangunan seperti ini dimaksudkan untuk mengarahkan arus agar alur pelayaran tetap terbuka dan tidak mudah tertutup endapan.

Dalam pembahasan 1903, dijelaskan bahwa jika pelabuhan Surabaya membutuhkan kedalaman Westgat yang lebih besar daripada kedalaman yang sudah ada, maka pembangunan geleidam barat di Westgat menjadi penting. Dalam kondisi itu, pengalihan Solo melalui Kali Miring dapat ikut dipertimbangkan karena mungkin lebih murah dibanding pemindahan ke Sidayu Lawas. Namun jika kedalaman Westgat yang sudah ada dianggap cukup, maka pemindahan ke Sidayu Lawas dapat dilaksanakan tanpa perlu geleidam tersebut.

Keterangan ini menunjukkan bahwa pilihan teknis saat itu masih bergantung pada jawaban atas satu pertanyaan utama: seberapa besar kedalaman alur pelayaran Surabaya yang dibutuhkan? Jika kebutuhan pelayaran meningkat, rancangan muara harus disesuaikan. Jika kedalaman yang ada masih mencukupi, solusi Sidayu Lawas dapat dipandang lebih langsung.

Risiko Setelah Muara Dipindahkan

Rencana pemindahan muara ke Sidayu Lawas juga tidak bebas dari risiko. Jika aliran utama Solo dipindahkan, maka lengan sungai lama di sebelah timur harus ditutup atau dikendalikan. Dalam pembahasan tahun 1903, disebut dua risiko terhadap lengan sungai lama itu: ia dapat tertutup lumpur atau menjadi payau. Jika menjadi payau, penduduk yang tinggal di sepanjang bagian tersebut dapat kehilangan sumber air minum.

Masalah ini memperlihatkan bahwa pekerjaan muara selalu memiliki konsekuensi wilayah. Memindahkan aliran utama dapat membantu Westgat dan Bengawan Jero, tetapi juga mengubah kondisi air di alur lama. Karena itu, rencana teknik harus mempertimbangkan bukan hanya sungai utama dan pelayaran, tetapi juga kebutuhan masyarakat yang bergantung pada air tawar di sepanjang alur lama.

Hubungan Muara dengan Bengawan Jero

Muara Bengawan Solo juga terkait langsung dengan Bengawan Jero. Ketika muara terlalu jauh, terlalu sempit, atau tidak sesuai dengan regime sungai, muka air di bagian bawah dapat naik dan memperburuk pembuangan air dari dataran rendah. Inilah yang terjadi setelah pengalihan ke Oedjong Pangka. Keadaan Bengawan Jero disebut menjadi lebih buruk karena muara baru berada lebih jauh ke hilir dan bagian yang dialihkan tidak memperoleh profil yang sesuai dengan sungai utama.

Sebaliknya, pemindahan ke Sidayu Lawas dipandang dapat memberi dua manfaat sekaligus. Pertama, lumpur Solo dijauhkan dari alur pelayaran Surabaya. Kedua, kawasan Bengawan Jero dapat dibebaskan secara lebih memadai dari beban air. Dalam pandangan Komisi Solo, pemindahan ke Sidayu Lawas bahkan dapat dipisahkan dari rencana irigasi besar dan dilihat sebagai pekerjaan tersendiri yang tetap berguna.

Di sinilah muara menjadi bagian penting dari Solo Vallei. Tanpa pengaturan muara, masalah sedimen, Westgat, dan drainase Bengawan Jero tetap saling mengikat.

Muara sebagai Persoalan Wilayah

Dari seluruh pembahasan tersebut, terlihat bahwa muara Bengawan Solo adalah persoalan wilayah, bukan hanya persoalan alur sungai. Di satu sisi, ia menentukan di mana sedimen akan keluar dan mengendap. Di sisi lain, ia memengaruhi kedalaman alur pelayaran Surabaya. Pada saat yang sama, ia memengaruhi kemampuan Bengawan Jero membuang air.

Karena itu, para insinyur kolonial memandang muara Solo sebagai simpul teknik yang besar. Keputusan tentang muara dapat menentukan nasib Westgat, Oostgat, Bengawan Jero, delta baru, alur lama, serta biaya pekerjaan Solo Vallei.

Muara juga memperlihatkan keterbatasan proyek teknik. Oedjong Pangka dipilih karena tampak lebih cepat memberi hasil, tetapi kemudian dianggap tidak cukup memberi jaminan. Sidayu Lawas dipandang lebih menjanjikan, tetapi memerlukan volume galian dan biaya yang besar. Kali Miring dan geleidam menjadi alternatif yang masih dipertimbangkan, tergantung kebutuhan kedalaman pelayaran Surabaya.

Penutup

Muara Bengawan Solo adalah salah satu bagian paling rumit dalam sejarah Solo Vallei. Oedjong Pangka menunjukkan bahwa pemindahan muara tidak otomatis menyelesaikan persoalan. Sidayu Lawas menawarkan jawaban yang lebih sistemik, tetapi membutuhkan pekerjaan besar, biaya tinggi, dan pengelolaan dampak terhadap alur lama. Kali Miring dan geleidam menunjukkan bahwa pilihan teknik masih terus diperdebatkan sesuai kebutuhan pelayaran Surabaya.

Dari muara inilah terlihat bahwa Solo Vallei bukan hanya cerita tentang sawah. Ia juga cerita tentang kapal, alur pelayaran, delta, sedimen, air tawar, dan keputusan negara. Bengawan Solo tidak hanya mengalir ke laut. Ia membawa tanah, membentuk ruang baru, mengubah kedalaman perairan, dan memaksa pemerintah kolonial menimbang ulang hubungan antara sungai, pertanian, dan pelabuhan Surabaya.